Nem véletlenül mondogatják olyan sokszor egészségügyi szakemberek azt, hogy milyen rendkívül fontos az elegendő, kellően pihentető alvás az emberi szervezetnek. Egy olasz kutatók által végzett kísérlet ugyanis azt bizonyítja, hogy

az alváshiány miatt az agy képes felemészteni saját magát.

A Science Alert számolt be arról a kutatásról, amit az olaszországi Politecnica delle Marche Egyetemen végeztek még 2017-ben. Egereken kísérleteztek, hogy megfigyeljék, milyen hatással van az agyra az alváshiány.

Négy csoportra osztották a kísérleti állatokat: az első csoportban lévő egereket hagyták 6-8 óráig aludni (így kipihentek lettek), a második csoportot bizonyos időközönként felébresztették, a harmadik csoportban lévőket az átlagos ébren töltött időt plusz 8 órával kitolták (ők már alváshiányban szenvedtek), a negyedik csoport egereit pedig zsinórban öt napig ébren tartották (náluk már krónikus volt az alváshiány).

A kutatók az egerek agyában lévő gliasejteket vizsgálták, amelyek "ragasztóként" körbeveszik és rögzítik az idegsejteket. Ide tartoznak a mikroglia sejtek, amelyek az elhasználódott sejtek elpusztításáért felelősek, és az astrocyták, amelyek az agyban lévő feleslegess szinapszisok, azaz kapcsolatok törlését és az agyi hálózat frissítését végzik.