Több mint 30 ezer földközeli aszteroida található a naprendszerben, de akadnak olyanok is, melyeket csillagunk ragyogása miatt még nem fedeztek fel. A NASA folyamatosan szemmel tartja a Földre „potenciálisan veszélyes” űrköveket, melyek szerencsére nem jelentenek tényleges fenyegetést a bolygónkra, írja a The Sun. A kifejezést sokkal inkább olyan kisbolygókra használják, melyek méretük miatt hatalmast pusztítást okozhatnának, ha ütköznének a Földdel.

Az amerikai űrügynökség azon dolgozik, hogy ha mégis közel kerülne hozzánk egy aszteroida, képesek legyünk elhárítani a becsapódást. Ennek volt főpróbája néhány hete a DART, amikor egy űrszonda szándékosan csapódott egy 160 méter széles űrkőzetbe.

Ennél azonban tudunk jóval termetesebbekről is, melyeket a veszélyes kategóriába sorolnak. Íme a három legnagyobb:

3122 Florence (1981 ET3)

A kis híján 5 kilométer átmérőjű kisbolygót még 1981-ben fedezte fel Schelte J. Bus. 2017-ben nagyjából 7 millió kilométerre haladt el a Földtől, ami a Hold átlagos távolságának nagyjából tizennyolcszorosa. A csillagászok két saját holdat is felfedeztek az asztroida közelében, melyek egyenként 100-300 méter átmérővel rendelkeznek.

3200 Phaethon (1983 TB)

Ezt az aszteroidát még 1983-ban szúrták ki a csillagászok. Átlagos átmérője 6 kilométer. A Florence-hez hasonlóan 2017-ben került közel a Földhöz, akkor huszonhatszor olyan messze volt tőlünk, mint a Hold. Legközelebb 2093-ban közelíti meg ennyire bolygónkat.

53319 (1999 JM8)

Az 53319 (1999 JM8) a legnagyobb „potenciálisan veszélyes” aszteroida, melynek átmérője nagyjából 7 kilométer. A kisbolygót csak 1999-ben fedezték fel.