Gyakori közhely, hogy a hosszabb életért egészséges dolgokat kell csinálni: kerülni kell a dohányzást, minimumon kell tartani az alkoholfogyasztást, na meg egészségesen kell táplálkozni. Most egy tudósgárda konkrét számokkal állt elő, hogy hogyan lehet valóban növelni az élettartamot.

A Plos Medicine-en megjelent kutatásban összevetették a nyugati ember általános étrendjét azzal, hogy mi lenne az egészséges. Ezután azt állapították meg, hogy

Az alábbi, angol nyelvű táblázatban látszik, hogy mi az átlagos napi étrend a nyugati világban, mi lenne a tartható, és hogy mi lenne a teljesen optimális.

Látható néhány jó nagy ellentét: magvakat és hüvelyeseket szinte egyáltalán nem eszünk, pedig ezekből jóval többet kéne. Ezzel szemben sok vörös hús és feldolgozott hús kerül az asztalra, optimális esetben ilyeneket nem kellene enni. Az is jól látszik, hogy fele annyi zöldséget és gyümölcsöt eszünk, mint amennyi optimális lenne.

Több kutatás adatait is felhasználták, amelyek tartalmazták különböző emberek étrendjét és élettartamát. Így tudták kiszámolni, hogy miből mennyi lenne a megfelelő mennyiség a lehető leghosszabb életért.