Miért lett pipacs az elesett katonák jelképe?
1918 tizenegyedik hónapjának, 11. napjának, 11. órájában ért véget az I. Világháború. November 11-én, délelőtt 11 órakor 2 perce a világon sokfelé megáll az élet, hogy így emlékezzenek azokra, akik feláldozták az életüket.
London kormányzati negyedében, a Whitehall-on található Cenotaphnál őfelsége, II. Erzsébet királynő helyezte el az első koszorút az országos megemlékezés-sorozat nyitányaként. A Tower környékét pedig vörösre festette a milliónyi kerámia pipacs.
VIDEÓ: kerámia pipacsok a londoni Towernél
Az I. Világháború borzalmait követően vált a skarlátvörös pipacs (Poppy) az emlékezés jelképévé a Nemzetközösség területén.
Főleg Ausztráliában, Kanadában de leginkább az Egyesült Királyság területén láthatunk októbertől egyre több ember ruhájára, autójára, üzletére kitűzve vörös pipacsot.
De honnan ered ez a jelkép?
Belgium Flamand régiójában zajlott le a II. Ypresi Csata 1915. április 21. és május 25. között. Itt vetették be először a németek a klorin harcigázt. A Kanadai Expedíciós Hadtest állásait április 22-én támadták klorinnnal a németek, ennek ellenére a kanadaiak tartani tudták az állásaikat, majd 17 nappalon és éjjelen keresztül súlyos harcok bontakoztak ki, ahol szó szerint egyetlen egy percre nem némultak el a fegyverek.
Itt teljesített önkéntes szolgálatot John McCrae alezredes, aki nem csak katona, hanem orvos és költő is volt. Május 2-án vesztette el a harcmezőn közeli jó barátját Alexis Helmert.
A sors mostoha fintoraként neki kellett a temetési szertartást megtartani, ami alatt észrevette, hogy milyen gyorsan nőnek a pipacsok az Ypresi ütközetben elesettek sírján. Ennek hatására a következő nap egy katonai mentőautó platóján megírta az első világégés egyik legnépszerűbb és legtöbbet idézett versét a In Flanders Fields-et.
In Flanders Fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard amid the guns below.
We are the Dead. Short days ago
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved, and were loved, and now we lie
In Flanders Fields.
Take up our quarrel with the foe:
To you from failing hands we throw
The torch; be yours to hold it high.
If you break faith with us who die
We shall not sleep, though poppies grow
In Flanders Fields.
Flandria mezején
Flandria mezején pipacsok nőnek
Keresztjei közt egy temetőnek
Ez jelöli a mi helyünket;
s bár fenn az égen
Még bátran szól a pacsirta ének
Lenn, az ágyúdörgésben
nem hallod őket.
Mi vagyunk a halottak,
kik pár napja még
Éltünk, elestünk, ragyogott
ránk a naplemente
Szerettünk, szerettek minket
s most itt a vég,
Flandria mezején.
Viaskodjatok Ti az ellenséggel;
Átadjuk a fáklyát elhaló kézzel;
Vigyétek Ti azt magasra tartva.
De ha hűtlenek lesztek hozzánk, mélyén a sírnak
Mi nem tudunk aludni,
bár pipacsok nyílnak
Flandria mezején.
(Fordította: Nika Géza)
Az Antant propagandagépezete szinte azonnal felhasználta az alkotás népszerűségét újoncok toborzására és háborús kötvények értékesítésére.
A vers hatására pedig az elesett katonák sírján nyíló skarlátvörös pipacs a világ egyik legismertebb szimbólumává vált.
Moina Bell Michaelt - aki egy amerikai tanárnő volt - annyira magával ragadta Mcrae verse, hogy kollégáitól gyűjtött pénzből pipacsokat vett, amiket eladott, és annak profitjából az Egyesült Államok veteránjait támogatta.
Ezt az ötletet fejlesztette tovább Madame Guerin, aki Franciaországból szelte át az óceánt, hogy az Államok területén több millió Poppyt adjon el, aminek hasznát hazája világháborús kárainak enyhítésére fordította. Ő javasolta a Brit Légiónak, hogy használják a pipacsot jelképként.
1922-ben George Howson megalapított a Disabled Society-t a rokkant veteránok támogatására. Azt tervezte, Poppykat gyárt, méghozzá úgy, hogy a pipacsokat olyan ember is össze tudja illeszteni, aki elvesztette az egyik kezét. Öt volt bajtársával alapította meg az első kicsiny üzemét az Old Kent Road-on Londonban, ahol az első brit Poppy készült el. 1925-re az üzem kicsinek bizonyult és elköltözött a jelenlegi helyére Richmondba.
Ezt az üzemet látogattam meg, ahol nemcsak a november második vasárnapján megtartandó Emlékezés Vasárnapjának koszorúi és keresztjei készülnek, hanem több millió Poppy is.
Gyönyörű Art Deco épületben található az üzem
Sokáig én is azt hittem, hogy Kínában készül a Poppy
A koszorúk szalagjainak szövegét, hagyományosan ezzel a régi nyomdagéppel készítik
Jelenleg közel ötszáz veteránt tud foglalkoztatni a szervezet, amit 2018-ra szeretnének ezer fölé emelni
A Brit Királyi Légió, a gyár és az érdemi munka nagyon sokat segít a súlyosan sérült katonák önbecsülésének helyreállításában
Nyomj egy lájkot, ha érdekes volt a cikk!