Több tucat kitépett szívű gyermek maradványaira bukkantak a régészek egy perui ásatás során.

- mondta Gabriel Prieto, a Floridai Egyetem antropológusa, aki a Huanchaco melletti Pampa La Cruzban az ásatásokat vezeti.

Prieto kifejtette, hogy mind a 76 csontváz szegycsontjánál keresztirányú, tiszta vágás nyoma volt látható, ami arra utal, hogy a bordakosarat kinyitva emelték ki az áldozatok szívét.

- mondta Prieto a Live Science-nek.

A testeket egy mesterséges domb tetején temették el. Az azonban nem világos még a kutatóknak, hogy miért éppen ebben a pozícióban és ezen a helyen került erre sor.

Pampa La Cruzban már évek óta folynak ásatások, ahol eddig 323 gyermekáldozatot találtak, míg további 137 gyermek és három felnőtt maradványai kerültek elő a közeli Las Llamas nevű lelőhelyen.

A régészet vezetője szerint az eddig talált leletek alapján valószínűleg sokkal több gyermekáldozat vár felfedezésre Huanchaco közelében.

- mondta a kutató.

A 76 újonnan feltárt csontváz radiokarbonos kormeghatározása még hátravan, de a Pampa La Cruzban korábban talált gyermekek testei Kr. u. 1100 és 1200 közöttre datálhatóak. Ez idő tájt virágzott a területen a Chimu kultúra, amely elsősorban fémművességéről volt nevezetes.

Prieto elmondta, hogy egyelőre nem világos, hogy a Chimu nép miért áldozta fel a gyermekeket, de arra gyanakodnak, hogy egy korábbi klímaváltozás, vagy környezeti katasztrófa terménykiesést okozott, amit az emberek az istenek haragjának gondoltak, ezért gyermekáldozatokkal próbálták kiengesztelni a természetfeletti erőket.