Egészséges borjúnak adott életet az a kardszárnyú delfin, amely 17 napon át hordozta halott kicsinyét
Tahlequah kicsinyének halála azért is volt kiemelkedően szomorú esemény, mivel ő volt 2015 óta az első borjú, amely élve született. Ken Balcomb, a Center for Whale Researsch vezetője akkor azt nyilatkozta, hogy a táplálékhiány miatt pusztulnak el ilyen nagy számban az utódok, ez pedig a helyi delfinpopuláció csökkenéséhez vezet.
Kihalófélben van ugyanis fő táplálékuk, a Chinook lazac, emiatt az alultáplált bálnák nem képesek életképes magzatot kihordani: a kolóniában előforduló vemhességek kétharmada végződik vetéléssel vagy halva születéssel.
Balcomb szerint Kanadának és az Egyesült Államoknak meg kéne duplázniuk azon erőfeszítéseiket, hogy a lazacokat megvédjék a kihalástól, ezáltal a tápláléklánc is helyreállna.
Az eset kapcsán sokan arról beszéltek, hogy Tahlequah viselkedése tökéletes példája az állatvilágban is fellelhető gyászfolyamatnak. Mivel a kardszárnyú delfinek rendkívül szociális és érzékeny lények, többször is volt már rá példa, hogy az anya magánál tartotta az elpusztult utódot, ám ez volt az eddigi leghosszabban megfigyelt ilyen jellegű eset. Más szakértők azonban
óva intenek attól, hogy emberi érzelmeket lássunk bele az állatok viselkedésébe: gyászfolyamatnak tekinteni a bálna tettét helytelen antropomorfizmus.
Jelenleg azonban nagy az öröm a kutatók és láthatóan a delfinek között is: a kutatóintézet szerint egy ilyen kis populációban hatalmas dolog egy új állat születése, főleg ilyen rossz születési statisztikák mellett. Az azonban, hogy mennyire sikerül túlélnie a borjúnak, a jövő zenéje - vélik a tudósok, a táplálékhiány miatt ugyanis biztosan nagy kihívásokkal kell majd szembenézniük.
"Az új születés új reményt hozott - Tahlequah-nak és nekünk is."
- írta bejegyzésében Alena Ebeling-Schuld természetfotós, aki évek óta követi a bálnarajt.